Пропуская газообразный диоксид серы через концентрированный раствор гидроксида натрия получают сульфит натрия:
В результате обменной реакции между сульфитом натрия и холодным концентрированным раствором серной кислоты наряду с другими продуктами происходит образование диоксида серы:
Диоксид серы – сернистый газ – синтезируют сжиганием серы на воздухе или окислением сульфидов:
а также действием 70%-ной серной кислоты на сульфиты металлов:
Диоксид серы – бесцветный тяжелый токсичный газ с удушливым запахом. При температуре 
он сжижается. Жидкий сернистый ангидрид – бесцветная подвижная жидкость, хорошо растворяющая серу, йод, жиры.
Угловое строение 
и локализация электронной пары на атоме серы объясняют полярность молекулы и её высокую реакционную активность.
Сернистый газ хорошо растворим в воде (40 объемов в 1 объеме 
при 
, т.е. около 10% по массе) с образованием гидратов 
. Вследствие частичной диссоциации раствор приобретает кислую реакцию.
Для диоксида серы характерна окислительно-восстановительная двойственность. Так, сернистый газ обесцвечивает воду: